Como os tubos de barreira HDPE foram testados quanto à reciclabilidade

A Essel Propack criou embalagens de tubos de barreira HDPE que atendem às diretrizes de reciclabilidade. | Picsfive/Shutterstock

Um fabricante de embalagens especializado em tubos para pasta de dente, cosméticos e outros produtos desenvolveu dois tubos que atendem às diretrizes de reciclabilidade.

A Essel Propack, com sede em Mumbai, na Índia, criou pacotes de tubos de barreira HDPE que atendem aos protocolos de design da Associação de Recicladores de Plástico (APR).

Com fábricas em 12 países e mais de 2.200 funcionários, a Essel Propack é a maior produtora mundial de tubos plásticos laminados e coextrudados. Durante um recente webinar da APR, Hariharan K. Nair, da Essel Propack, falou sobre os produtos e o processo de testes aos quais foram submetidos. Ele também falou sobre o uso de resina pós-consumo (PCR) pela empresa e como desenvolveu uma tecnologia para reciclar sucata mista de produção de alumínio e plástico.

A Essel Propack é a segunda empresa a anunciar embalagens bisnagas recicláveis ​​nos últimos meses. A Colgate-Palmolive desenvolveu um tubo de pasta de dente HDPE que passou nos testes de reciclabilidade da APR. A empresa recebeu carta da APR em abril. (APR é proprietária da Resource Recycling, Inc., editora da Plastics Recycling Update.)

Durante o webinar, Nair explicou que os tubos laminados com barreira plástica (PBL) geralmente são feitos de uma manga LDPE ou LLDPE; uma camada de barreira EVOH, PET ou PA; um ombro de HDPE; e um boné PP.

No início deste ano, a Essel Propack revelou o Platina 250, um tubo de mistura de HDPE com menos de 5% de EVOH como camada de barreira, e o Green Maple Leaf (GML) 300, um tubo de HDPE com menos de 5% de dispersão de PVOH para fornecer uma barreira . Nair disse que o álcool polivinílico (PVOH) é caro, mas fornece uma barreira mais eficaz do que o álcool etileno vinílico (EVOH), portanto, uma quantidade menor pode ser usada na embalagem. O desempenho da resistência à fissuração por tensão ambiental (ESCR) é semelhante entre os dois tubos, disse ele.

Para testes de reciclabilidade, a Essel Propack forneceu amostras ao laboratório de testes independente Plastics Forming Enterprises (PFE), que reciclou 100% de HDPE de controle e misturas 50-50 de Platina e GML misturadas com um HDPE de controle.

A PFE descobriu que o processamento e os pellets resultantes atendiam aos requisitos críticos de orientação da APR, disse Nair. De acordo com sua apresentação, a PFE examinou índice de fusão, densidade, pressão do conjunto de telas, porcentagem de voláteis nos pellets, porcentagem de conteúdo de PP e cores.

“Como você pode ver, a adição de até 50% de grânulos de Platina ou GML para controlar produziu resultados dentro da faixa estipulada, conforme sugerido pelas diretrizes de controle da APR”, explicou Nair durante o webinar.

A APR emitiu uma carta à empresa em 10 de setembro, confirmando que os tubos atendem às orientações críticas da APR para reciclabilidade. A Essel Propack e outras empresas que recentemente receberam cartas de orientação crítica serão reconhecidas no dia 3 de outubro na reunião de membros da APR em Scottsdale, Arizona.

A empresa também utiliza resina pós-consumo (PCR) em seus produtos, disse Nair. Durante a apresentação, ele disse que a empresa utiliza regularmente PCR fornecido por recuperadores como Envision Plastics e KW Plastics, utilizando o material em camadas do tubo sem contato com o produto. A Essel Propack vende atualmente um tubo com 25% de PCR na manga e outro com 50% de PCR no ombro.

A empresa também tem feito trabalhos de reciclagem do plástico pós-industrial gerado por suas fábricas, disse Nair. Trabalhando com um soprador externo, a Essel Propack conduziu testes de reciclagem de Platina e GML pós-industriais. Os tubos foram pulverizados e misturados 50-50 com amostras de HDPE de qualidade para moldagem por sopro, que tinha uma densidade de 0,96 gramas por centímetro cúbico e um índice de fusão de 0,3. As amostras foram moldadas por sopro em frascos de 20 gramas.

“Conforme sugerido pelo estudo, o desempenho atendeu às expectativas sem grandes modificações, e o fornecedor forneceu um feedback muito positivo sobre o desempenho de ambas as resinas”, disse Nair.

Além disso, em março de 2019, a Essel Propack lançou o que chama de “Projeto Liberdade”, que envolve a reciclagem de tubos laminados com barreira de alumínio pós-industrial gerados nas fábricas da empresa, disse Nair. A empresa tritura e depois transforma a sucata do tubo em pó. Depois, sem o uso de calor ou produtos químicos, separa os pós de alumínio do pó de polímero, cada um dos quais pode ser reciclado em novos produtos. O plástico recuperado pode ser usado em garrafas sopradas de artigos moldados por injeção, disse ele. A próxima fase envolverá a extensão do processo para tubos com camada de alumínio pós-consumo.