O que faz um bom tubo de concreto?

Os benefícios do levantamento de tubos estão bem estabelecidos. Ao optar pelo levantamento de tubos em vez da construção aberta, os proprietários podem ter um gasoduto instalado com precisão, com menos perturbações para o público – e a um preço competitivo, com menos ruído e menores emissões.

Embora os benefícios do levantamento de tubos sejam aparentes, eles apresentam alguns riscos. Todos estão familiarizados com o ditado: “uma corrente é tão forte quanto o seu elo mais fraco”. Embora esse princípio possa ser aplicado em muitos cenários diferentes, desde negócios até esportes, ele se aplica literalmente ao levantamento de tubos.

No levantamento de tubos, cada segmento de tubo é empurrado para o solo, um após o outro, construindo uma “corrente de tubos” no subsolo de comprimento e peso crescentes, aumentando assim a tensão no tubo de forma incremental. Qualquer falha de um segmento individual de tubulação ou junta em qualquer ponto ao longo do alinhamento pode ter consequências potencialmente devastadoras para um projeto, especialmente em áreas urbanas ou em travessias de água onde o acesso à tubulação através de um “poço ou túnel de resgate” pode ser difícil, se não impossível.

Historicamente, tem havido conhecimento limitado sobre o levantamento de tubos entre proprietários e engenheiros, especialmente quando se trata do que torna um tubo de concreto aceitável. Isso é compreensível considerando a natureza de nicho do levantamento de tubos em geral e do microtúnel em particular. Devido à natureza crítica de cada segmento de tubo ao longo da coluna de tubos, o tubo de concreto que tem sido adequado para construção a céu aberto há décadas simplesmente não atende às demandas do macaco de tubo moderno.

Hoje, os empreiteiros de elevação de tubos e microtúneis precisam de tubos de elevação construídos tendo em mente o uso final. Os tubos de elevação precisam de maior resistência, juntas que permitam a curvatura da coluna do tubo e juntas que impeçam a entrada de água, solo ou bentonita.

Isso não significa que os tubos de elevação precisem ser complicados em seu projeto ou fabricação. Existem vários fabricantes de tubos na América do Norte que fabricam segmentos de tubos que atendem às expectativas dos empreiteiros de macacos e microtúneis. Conversamos com Robert Ward, engenheiro e cofundador/proprietário da Ward and Burke Microtunnelling, que compartilhou sua experiência relacionada a tubos de concreto para projetos de microtúneis nos Estados Unidos e Canadá. Ward and Burke Microtunneling é membro da North American Microtunneling Association (www.NAMicrotunneling.com), uma organização de empreiteiros que promove a educação e o diálogo sobre questões relacionadas ao microtunneling.

“A primeira coisa que um proprietário deve considerar é que, em muitos casos, o tubo de elevação é o produto final permanente – nada mais tem interesse no longo prazo”, disse Ward. “Portanto, é de longe a parte mais importante do processo de microtúnel.”

Na verdade, aquando da sua colocação em funcionamento, o tubo de elevação pode ser o produto final permanente e transportar água, esgotos ou outros serviços públicos, pelo que quanto mais durar, mais económica se torna a instalação inicial. Além disso, isso significa menos interrupções ao público para futuras reparações ou substituições. É importante lembrar que o tubo de elevação também pode ser um tubo de revestimento para um tubo de produto permanente, como PVC, DIP, etc. Às vezes, o anel entre o revestimento e o tubo final é preenchido, tornando o tubo de revestimento de natureza temporária, mas se o anel não está preenchido, o tubo de elevação é uma estrutura permanente. Em todas as situações e usos, ter um tubo de elevação de alta qualidade é fundamental para ter um projeto de sucesso.

Então, quais são as características que compõem um bom tubo de concreto? Ward identifica várias áreas que considera fundamentais. Embora atualmente não exista uma especificação padrão para tubos de microtúneis, Ward diz que partes de vários padrões ASCE e ASTM existentes podem ser combinadas para produzir bons tubos de concreto armado para projetos de microtúneis. Idealmente, essas seções díspares serão combinadas em um único padrão que os engenheiros de projeto podem citar ao escrever especificações para projetos de microtúneis, especialmente aqueles com geologia difícil, percursos longos ou curvas.